Каталог статей

     В июле 1967 года MACV начало широкомасштабную операцию  по умиротворению гражданского населения Южного Вьетнама - «Phoenix». Основной задачей программы был сбор информации об инфраструктуре Вьетконга, выявление связей и устранение её ключевых элементов.        

     Информация была нужна для того, чтобы от крупных военных операций и «зачисток» (к которым крайне негативно относилось мирное население) перейти к точечным ударам по руководству Вьетконга, и таким образом разрушить его систему. 

     За период с 1968 по 1972 годы в рамках операции «Феникс» было нейтрализовано 81 740 активистов Вьетконга, 26 369 из них было убито. Несмотря на то, что удар пришёлся  (в основном) на нижний и средний уровни подпольной сети, это существенно ослабило влияние коммунистов.

      Американская пропагандистская кампания - «Chiêu Hồi» (Переход) более известная как «Open Arms» (открытые обьятия), поощряла членов Вьетконга переходить на сторону правительства. Им обещалась амнистия, хорошее обращение, денежная премия (в случае перехода с оружием), обучение и трудоустройство. Отдельные премии были предусмотрены за массовый переход. 

      Эта программа считается одной из крупнейших военно-пропагандистских кампаний в истории. Она длилась всю войну (и после ухода американцев), в ее поддержку были выпущены миллиарды листовок, миллионы газет, журналов, цветных постеров, тысячи часов вещания громкоговорителей.

Одна из множества листовок программы «Chiêu Hồi», призывавших партизан Вьетконга сдаваться.

      Эти действия были элементами новой стратегической концепции генерала Вестморленда - «Big Initiative» (большая инициатива), совмещавшие наступательные и оборонительные операции для перехвата инициативы у господствовавшего, в большинстве провинций, Вьетконга. 

      Успех сопутствовал и долго находившейся в застое «Роллинг Сандер». После жарких споров с военными, администрация Джонсона-Макнамары разрешила налеты почти на все, ранее запретные, цели в Ханое и главном порту ДРВ – Хайфоне.  

      В то же самое время, успехи американской армии во Вьетнаме привели к грандиозной вспышке антивоенной активности в самих США и во всем Мире. Волна массовых демонстраций прокатилась по планете, вызвав небывалый рост антивоенных настроений и в самих США. 

      Все это не могло не отразиться на моральном состоянии американских солдат во Вьетнаме. Публично объявленные «убийцами женщин и детей», страдающие в душных влажных джунглях от змей, насекомых, ловушеки мин Вьетконга, многие из них искали забвения в пьянстве и легко доступных во Вьетнаме наркотиках.      

«Tet Offensive» - военная победа и политическое поражение США. Осада Кхесани. Окончательный перелом в войне.       

     Согласно данным военной разведки США, Вьетконг готовил новое крупномасштабное наступление, намеченное на начало 1968 года. Но никому не хотелось верить, что коммунисты не остановят боевые действия (как это бывало раньше) на главный вьетнамский праздник «Тệt» - (Новый Год по лунному календарю).

    Несмотря на предупреждения местных информаторов и агентов ЦРУ в стране царило праздничное настроение. Никто не мог себе даже представить подлинных масштабов предстоящего нападения. В американских войсках шли намеченные ранее праздничные мероприятия, хотя им и было объявлено о возможности боевой тревоги. 

     В то же время южновьетнамские войска не были готовы к бою. Большое число солдат находилось в увольнительных по случаю праздника и не успело вернуться в свои части до начала основной фазы наступления.

     Начавшееся 30-31 января 1968 года «генеральное  наступление» сил Вьетконга и северовьетнамских «Sapper» (сапёры - элитные части северовьетнамцев), вошло в историю, как «одно из самых великих сражений в истории Америки» - так называемое «Tet Offensive» («Тетское наступление»  или «Новогоднее наступление»).           

Американские морские пехотинцы ведут беглый огонь вдоль улицы во время «Tet Offensive». 

     План заключался во внезапном, одновременном штурме намеченных целей во всех крупных городах Южного Вьетнама. Но, по причине секретности не все части Вьетконга были своевременно оповещены о точной дате атаки.

     Наступление в северной части Южного Вьетнама началось на сутки раньше запланированного времени - в ночь на 30 января 1968 года, из-за чего фактор неожиданности был утрачен.

     Кроме прочего, руководство в Ханое, не одобряло (в полной мере) инициативы Вьетконга. Руководству  «Национального фронта освобождения Южного Вьетнама», на пленуме Политбюро в Ханое не была выражена единогласная поддержка плана предполагаемого наступления. 

     Но и прямого запрета на его осуществление тоже не последовало. В итоге было решено пойти на уступки нетерпеливым «товарищам с Юга», и их инициатива была одобрена. Участие войск Северного Вьетнама предполагалось ограничить атакой на город Хюэ (Huế) и приграничной с ДМЗ американской базы морской пехоты в Кхесань. 

     Большие запасы оружия и боеприпасов были доставлены и размещены Вьетконгом в склепах и могилах кладбищ атакуемых городов. 30-31 января силы Северного Вьетнама и Вьетконга провели серию атак по всему Южному Вьетнаму, в том числе непосредственно в столице страны Сайгоне. 

     Но силы были катастрофически не равны.  В большинстве населённых пунктов атаку  удалось сразу отбить. При поддержке авиации и танков американские и южновьетнамские войска, дом за домом, уничтожили разрозненные очаги сопротивления вьетконговцев в небольших городах.

     В Сайгоне атакам партизан подвергся ряд ключевых объектов - дворец Президента Республики, главный штаб южновьетнамской армии и американское посольство. Им, так же удалось захватить студию национальной радиостанции, но оказалось, что передатчик находился в другом месте. 

     Атакуя южновьетнамский генеральный штаб, солдаты Вьетконга заняли не главный корпус, а казармы вспомогательного подразделения. Ими был так же захвачен бронетанковый парк в пригороде Сайгона. Партизаны собирались использовать трофейную технику, однако бронетехники в парке не было - её переместили в другие места базирования ещё в конце 1967 года.

    Таким образом, в Сайгоне наибольшим успехом Вьетконга стало то, что им удалось подорвать и проделать отверстие в бетонном заборе, окружавшем здание американского посольства. Через это отверстие нападавшим удалось прорваться во двор посольства. Но и здесь всё сложилось неудачно. 

    Двое командиров Вьетконга, управлявших атакой, были убиты в первые минуты боя. Прорвавшиеся внутрь защитного периметра посольства бойцы, не сумев проникнуть в здание, заняли оборону на лужайке перед ним. В результате ожесточённого боя, все они (кроме двоих пленных) были уничтожены. Понесли потери и защитники посольства.

Бойцы Вьетконга, погибшие во время штурма посольства США в Сайгоне.    

     Попавшие во все главные сводки мировых теле-новостей кадры боя во дворе американского посольства, произвели эффект «разорвавшейся бомбы».  

     Пентагон и военная цензура всегда жёстко ограничивала журналистов в их новостях из Вьетнама. Сводки шли только позитивные (перемежаемые одобренными военной цензурой интервью и новостями), и у большинства американцев складывалось впечатление о возможности скорого победного завершения войны. 

      Но, в хаосе первых часов  «Тетского наступления», когда ситуация в районе посольства была неясной, журналисты стали передавать в прямой эфир информацию о захвате здания, в то время как партизаны не сумели прорваться даже на нижний этаж.

     Единственным неоспоримым и значительным успехом коммунистов стал захват двумя полками северовьетнамской армии города Хюэ - древней столицы Вьетнама.       

Солдаты северовьетнамской армии штурмуют парадные ворота «Ngọ Môn», главный вход в «Запретный пурпурный город» в Хюэ.      

     Причиной было то что центр Хюэ являет собой старинную крепость, окружённую мощной стеной и рвами с водой. Внутри города находится цитадель и «Запретный пурпурный город» - историческая резиденция вьетнамских императоров. 

     После захвата города активисты Вьетконга устроили массовые казни гражданских лиц, обвинённых в сотрудничестве с правительством Южного Вьетнама (эти события вошли в историю как  «резня в Хюэ»). По различным оценкам, было казнено от нескольких сотен до нескольких тысяч человек.

     Но и сами южновьетнамцы демонстрировали не менее варварскую беспощадность по отношению к захваченному в плен врагу. Наибольшую известность получила казнь на сайгонской улице (1 февраля 1968 года) шефом полиции Сайгона - Нгуен Нгок Лоаном (Nguyễn Ngọc Loan) пленного вьетконговца. Событие было бы вполне заурядным, если бы при этом не присутствовали иностранные журналисты, проводившие фото и киносьёмку.

Шеф полиции Сайгона бригадный генерал Нгуен Нгок Лоан казнит пленного офицера Вьетконга Нгуен Ван Лема (Nguyễn Văn Lém) во время «Tet Offensive». (Eddie Adams) 

     К 10 февраля морские пехотинцы овладели южной частью Хюэ. Теперь им предстояло освобождение цитадели. Она была самостоятельным оборонительным сооружением, построенным по всем правилам фортификационного искусства. В феврале 1968 года северовьетнамская армия и Вьетконг использовали её по прямому назначению.      

     Штурм цитадели осложнялся тем, что она является национальным достоянием страны, и руководство Южного Вьетнама обратилось к американскому командованию с просьбой максимально сохранить её от разрушений. В результате были установлены жёсткие ограничения на оказание артиллерийской и авиационной поддержки в ходе штурма, а также на применение бронетехники.       

     С 12 февраля началось наступление в цитадели. Американская морская пехота вела бои в её южной части, а южновьетнамские войска — в северной, с плацдарма в районе штаб-квартиры 1-й дивизии ARVN, части которой были расквартированы в Хюэ. 

     Обороняющиеся использовали для укрытия многочисленные ходы в крепостных стенах и неожиданно атаковали противника из них. Продвижение наступающих сил происходило крайне медленно.

     Однако, к этому времени коммунисты уже были окружены и  лишены снабжения. Единственный путь отхода, через долину Ашау (A Sầu), уже был перерезан морской пехотой США. Сознавая что пути к отступлению нет, коммунисты сражались с отчаянностью обречённых. 

     Для освобождения комплекса императорских дворцов («Запретного пурпурного города»), в тщетной надежде сохранить исторические здания и памятники, было задействовано элитное подразделение 1-й дивизии ARVN - рота «Hắc Báo» (чёрные пантеры) - одно из самых подготовленных и боеспособных подразделений сайгонской армии.

     Но, поскольку ожесточенные уличные бои шли в самом «запретном городе», большинство из бесценных дворцов комплекса были полностью уничтожены в этот период. 

Южновьетнамские солдаты зачищают местность в Хюэ.

     24 февраля флаг Вьетконга был спущен с главного флагштока «башни флага» крепости и заменён флагом Республики Вьетнам. Это символизировало освобождение Хюэ, но реально боевые действия в городе и его окрестностях продолжались ещё несколько дней. 

     Наступление окончилось в начале марта 1968 года. Оно оказалось одним из самых катастрофических поражений коммунистов за всю войну. Поставленные цели достигнуты не были, а потери партизан во время этой открытой самоубийственной попытки захвата Южного Вьетнама, были в разы больше американских. Из 84 000 наступавших коммунистов погибло 45 000, среди которых оказались почти все, вышедшие из подполья, вожаки Вьетконга.       

Во время «Tet Offensive» улицы Сайгона и Хюэ были  буквально усеяны телами убитых партизан.      

     Тяжёлые потери Вьетконга невозможно было восполнить южновьетнамскими рекрутами. С этого момента в подразделения стали направляться северовьетнамские солдаты, постепенно почти вытеснившие южновьетнамцев. То же произошло и с руководством Вьетконга. 

     После  «Тетского наступления»  дискуссии о стратегии ведения войны на «Юге», для Ханоя были завершены. Коммунистами и в дальнейшем неоднократно проводились крупные наступательные операции, хотя (до 1972 года) они больше не достигали масштабов «Тет Оффензив».    

      Для отвлечения крупных сил армии и морской пехоты США от предстоящего «Тетского наступления», в начале января 1968 года, две дивизии регулярной армии Северного Вьетнама,  выдвинулись через ДМЗ в Южный Вьетнам и окружили дальнюю базу морской пехоты США в Кхесань.

     Позднее, 6-7 февраля, северовьетнамцы впервые применили танки ПТ-76 для атаки базы «зелёных беретов» возле ДМЗ Лангвей (Làng Vây). Потеряв семь танков базу удалось разгромить, нанеся значительный урон спецназовцам и их подопечным «сид-жи».

     Осада Кхесани (21 января - 15 апреля 1968 года), наряду с захватом Хюэ, стала наиболее успешной операцией войск Зиапа. Но судьба Дьенбьенфу, которую многие уже предрекали и для неё, здесь не повторилась.

     Не смотря на отвлекающий характер действий северовьетнамцев, осада стала наиболее длительным и значимым сражением вьетнамской войны. Героями битвы стали службы снабжения и транспортной авиации, которые под шквальным огнем установили непрерывный «воздушный мост», успешно действовавший на протяжении всей осады. 

     Одновременно с этим, ударные самолеты всех родов войск наносили удары по периметру базы, не давая танкам и пехоте Зиапа объединяться и выходить на исходные рубежи для атак.

     Тысячи грузовых рейсов транспортной авиации, применявшей различные способы доставки грузов (от сброса на парашютах, до их выталкивания на «бреющем полёте» над ВПП базы), позволили американским морским пехотинцам не только не снижать, а даже увеличивать плотность огня по врагу.

Lockheed C-130 «Hercules» сбрасывает контейнер на ВПП Кхесани методом LAPES (Low Altitude Parachute Extraction System - система низковысотного сброса грузов).  

    Операция «Pegasus» (1–14 апреля 1968 года), проведённая подошедшими для разблокировки базы наземными силами морской пехоты США и армейскими подразделениями, позволила окружённым на базе силам US MARINES перейти к активным действиям и северовьетнамские войска отступили.

     После успешного разгрома «Тет Оффензив» для США впервые появилась возможность достижения победы в затянувшейся войне. Все военные и гражданские аналитики прекрасно это понимали.

     Но в сознании простых американцев, двухнедельные сражения за Сайгон и месячная осада Хюэ выглядели предвестниками неминуемой катастрофы. Росло число журналистов и политиков, выступавших против войны. По их мнению она не могла быть выиграна и носила аморальный характер. 

     Знаменитый американский журналист Уолтер Кронкайт, в одном из репортажей, выразил общее настроение в обществе, воскликнув: «Да что черт возьми происходит? Я думал мы побеждаем». Таким образом реальная «великая победа» была превращена в «великое поражение».     

     Коммунисты, рассчитывавшие что их отчаянная попытка спровоцирует массовые народные восстания на «Юге» в поддержку Вьетконга, и только теперь осознавших свою ошибку, стали готовить новые наступательные операции. 

     А победившие их американцы (в общественном сознании которых произошел раскол от шока и паники во время «Тет Оффензив») окончательно разочаровались в войне. Уже не заботясь о том, чтобы окончить ее с честью, они приступили к выводу войск из Южного Вьетнама.

     Не смотря на очевидную провальность «Тет Оффензив»,  коммунисты в Ханое и не думали останавлиаться на достигнутом. Они уже почуствовали слабину американцев.  В мае 1968 года, ими был предпринят ряд новых атак. 

     5 мая, во время нападения (названного американцами «Mini-Tet») бойцами Вьетконга были атакованы 119 целей в Южном Вьетнаме и захвачен китайский район Сайгона - «Шолон» (Chợ Lớn). Ожесточённые уличные бои продолжались до конца месяца, после чего коммунисты отступили.

Солдаты ARVN позируют с пленным бойцом Вьетконга и его АК-47 во время «Mini-Tet» 6 мая 1968 года. 

     В начале мая 1968 года американская разведка обнаружила скопление сил противника в районе базы США возле деревни Кхамдык (Khâm Đức) в провинции Куангтин (Quảng Tín) в приграничном с Лаосом горном районе. База использовалась американцами и их союзниками (австралийцами) для подготовки бойцов CIDG.

     Американцы предположили что готовится атака изолированных форпостов, предназначенных для наблюдения за «тропой Хо Ши Мина», и подразделений «сид-жи» контролировавших этот район. Часть войск США (из Плейку) была переброшена на усиление гарнизона базы. 

     В ночь на 10 мая, силы Вьетконга и полк регулярной армии Северного Вьетнама, напали на небольшой передовой форпост Нгоктавак (Ngok Tavak), находившийся в 7 км. Следом за этим силы коммунистов атаковали и саму базу Кхамдык. К 11 мая 1968 года американские и сюзные войска оказались блокированы на аэродроме базы. 

     «Чуда» и героизма Кхесани здесь не повторилось. В результате непрерывного артобстрела и окружения базы генерал Вестморленд принял решение об экстренной эвакуации войск и гражданских беженцев из Кхамдыка. 

     Ко времени окончания эвакуации девять американских военных самолетов были сбиты, в том числе два самолета Локхид С-130 «Геркулес». В катастрофе одного из С-130 погибли 155 человек. На момент событий это была крупнейшая авиакатастрофа в Мире. 

     12 мая северовьетнамцы полностью захватили базу и получили контоль над прилегающими горными районами. Это стало крупным поражением американских войск. В такой непростой ситуации командование армией США во Вьетнаме (в июле 1968 года) перешло от генерала Уильяма Вестморленда к генералу Крейтону Абрамсу.

     Ввиду больших потерь ударной авиации США, было принято решение о расконсервации и вводе в строй линейного корабля ВМФ США USS «Нью-Джерси» (BB-62), ветерана Второй мировой и корейской войн. С октября 1968 года  «Нью-Джерси» начал производить обстрелы района ДМЗ и побережья Северного и Южного Вьетнамов и вел их (с перерывами) в течение 120 суток, до июня 1969 года. 

     Всего «Нью-Джерси» произвёл 434 залпа артиллерией калибров 406-мм и 127-мм, нанеся значительный урон укреплениям и силам Вьетминя в ДМЗ, а так же базам и кораблям ВМФ Северного Вьетнама. После войны линкор был вновь законсервирован.

    1 ноября 1968 года, президент США Линдон Джонсон объявил о прекращении проведения операции «Роллинг Сандер» и бессрочной приостановке, без всяких условий, бомбардировок Северного Вьетнама.

     В преддверии новых президентских выборов в США, Джонсон, публично отказавшийся от участия в них, попытался, в очередной раз дать понять Ханою, что готов к возобновлению мирного диалога.

Ричард Никсон, американские рейды к тропе «Хо Ши Мина», апогей «вьетнамизации» и провал  «Easter Offensive» (Пасхального наступления) северовьетнамцев.

    20 января 1969 года новым президентом США стал Ричард Никсон, вошедший в Белый Дом на волне антивоенных настроений. Объявив, что у него есть готовый план прекращения войны, он легко победил на президентских выборах.

    Суть его плана состояла в повышении боеспособности армии Тхиеу, «вьетнамизации», сокращении численности американских войск, достижением с коммунистами  «почётного мира», прекращением огня и выводом из РВ войск обеих конфликтующих сторон.     

Нгуен Ван Тхиеу и  Ричард Никсон во время встречи на острове Мидуэй. 8 июня 1969 года. 

     Мирным урегулированием занялся новый советник президента по национальной безопасности - Генри Киссинджер. Но Ханой, считая сложившуюся ситуацию подходящей, начал своё новое наступление 22 февраля 1969 года (сразу после окончания праздника Тет). 

     На этот раз целью коммунистов стали только американские базы. Бойцы Вьетконга старались уничтожить как можно больше  «G.I.» («Джи Ай» от Government Issue - «выпущенные правительством» - кличка американских содат), надеясь усилить политический резонанс и антивоенные настроения в США. 

     Войска коммунистов атаковали сразу более 100 американских баз и объектов в Южном Вьетнаме. Не смотря на успешное отражение этих атак, миномётные и артиллерийские обстрелы американских объектов продолжались до середины марта 1969 года.

     За время атаки было убито более 1000 американских военнослужащих, но в целом атака не достигла стратегических успехов. Такое отношение очень разозлило Никсона, решившего проучить Ханой.

     С формального согласия правителя Камбоджи принца Народома Сианука, начиная с 18 марта 1969 года ВВС США провели операцию «Menu», тайные бомбардировки северовьетнамских штабов и баз на территории Камбоджи.  

     В налетах приняли участие тяжелые стратегические бомбардировщики SAC (Strategic Air Command - стратегическое воздушное командование ВВС США) Боинг В-52 «Стратофортресс» с баз Андерсен, на острове Гуам, и Утапао в Тайланде. 

В-52D сбрасывает 500 фн. (227 кг) бомбы Мк-82. (USAF Museum)

     В конце июля 1969 года США получили разрешение на бомбардировки «тропы  Хо Ши Мина» от лаосцев. Стратегическая авиация нанесла удары по участку «тропы», проходящему по джунглям на территории Лаоса.  

     8 сентября 1969 года в Ханое скончался лидер Северного Вьетнама - Хо Ши Мин.  Новым главой Коммунистической партии Вьетнама стал Ле Зуан (Lê Duẩn), а главой правительства - Фам Ван Донг (Phạm Văn Đồng). Эту потерю тяжело переживало все население Северного Вьетнама горячо клявшееся своему умершему лидеру продолжить начатое им дело.

     10 марта 1970 года премьер-министр Камбоджи генерал Лон Нол отстранил от власти принца Народома Сианука. Было объявлено о низложении монархии и создании Кхмерской республики. 

    США решили помочь генералу Лону Нолу в его борьбе против северовьетнамцев, практически контролировавших часть территории страны. В мае 1970 года были предприняты рейды в Камбоджу, в районы базирования там северовьетнамской армии. 

     Эти районы, с кодовыми названиями «Fish Hook» (рыболовный крючок) и «Parrots Beak» (клюв попугая), предполагалось окружить при помощи стремительных танковых рейдов и уничтожить врага с помощью ударов штурмовой авиации.  

     В результате этих рейдов американцам удалось захватить огромное количество трофейного оружия, среди которого, к их удивлению, оказалось много советских и китайских танков. 

     Было также уничтожено 11 тысяч коммунистов и 2500 взято в плен, после чего, по требованию Конгресса США, американские войска были немедленно выведены из Камбоджи назад, на территорию Южного Вьетнама. 

Американские бронетранспортёры М113 в Камбодже.

     Эти, в общем вполне успешные рейды, вызвали бурю возмущения среди пацифистов во всем Мире. Ими было объявлено, что США стремятся к расширению географии конфликта, а Никсон обманул всех своими миролюбивыми предвыборными обещаниями. 

     К тому времени кризис в самих США, вызванный новой беспрецедентной волной антивоенных настроений и международных акций протеста, достиг своего апогея. После обнародования (12 ноября 1969 года) факта массового расстрела мирных жителей в деревне Сонгми (Sơn Mỹ) общины Милай (Mỹ Lai), произошедшего 18 марта 1968 года, американская армия стала мировым символом насилия и жестокости.

     8 мая 1970 года, на антивоенную демонстрацию в Вашингтоне вышли 100 тысяч человек, и для наведения порядка в столице, впервые, пришлось применить регулярные войска. Уклонение от призыва в армию США, стало принимать массовый характер.

      В результате мощнейших акций протеста в университете штата Огайо, власти применили для наведения порядка Национальную Гвардию. Она  открыла огонь по студентам, убив четверых и ранив десять человек. Это спровоцировало еще большую волну беспорядков по всей стране.

      Провалы наступлений Вьетконга 1968 и 1969 годов сильно ослабили его силы. Это привело к уменьшению военной активности на Юге и дало американцам возможность вновь активно приступить к «вьетнамизации», а затем начать вывод своих войск из Южного Вьетнама. 

     Тхиеу, надеявшийся что новые «начинания» США всего лишь попытка, в очередной раз, повысить боеспособность его армии, не сразу понял что американцы выведут свои войска из его страны в любом случае, будет он готов к этому или нет.      

     Вопреки коммунистической пропаганде, убеждавшей мировое сообщество что всё население Южного Вьетнама поддерживает Вьетконг, сами жители Южного Вьетнама прекрасно осознавали нависшую над ними опасность. 

     Простые крестьяне охотно создавали силы самообороны а солдаты армии Тхиеу иногда демонстрировали чудеса настоящей храбрости на поле боя. Но все сводила на нет их абсолютная зависимость от поставок оружия и боеприпасов американцами, которые неуклонно день ото дня их сокращали. 

     Приучив южновьетнамскую армию к высокотехнологичной войне, когда при малейшем контакте с врагом вызывалась поддержка артиллерии или ударной авиации, США не захотели поддерживать свои военные поставки на необходимом уровне. Но, по-другому армия Тхиеу воевать не умела. Для нее «...всегда было всего очень мало, и всегда слишком поздно». 

     Разочарование солдат и офицеров ARVN, вызванное постоянным уменьшением жалования и комплектов обмундирования, быстро нарастало. Среди военнослужащих, практически, стали нормой мародерство и грабеж мирных жителей.

     30 марта 1972 года, в канун христианского праздника Пасхи, воспользовавшись «вьетнамизацией» и выводом значительной части американских войск из Южного Вьетнама, коммунисты перешли в новое «генеральное наступление». 

     Оно вошло в историю войны как - операция «Нгуен Хюэ» или «Easter Offensive» (Пасхальное наступление). Ставка в нём делалась на классическую форму ведения войны, не имеющую ничего общего с использовавшимися ранее партизанскими действиями. После артподготовки в наступление пошли северовьетнамские танки и пехота.

     19 апреля 1972 года, два специально подготовленных МИГ-17Ф  Северного Вьетнама сбросили бомбы на американские корабли в Тонкинском заливе (единственный раз за всю войну) которые обстреливали побережье Северного Вьетнама. В результате налёта один корабль был повреждён.   

     Направив удары с трёх направлений - через демилитаризованную зону и границы с Лаосом и Камбоджей, северовьетнамцы (в апреле) полностью захватили город Куангчи (Quảng Trị) - центр одноимённой провинции. Но затем, при попытке, «в лоб» овладеть городами Хюэ, Контум, Плейку (в центральной части Вьетнама) и Анлок (An Lộc) - в южной части, их войска столкнулись с непредвиденными трудностями. 

Северовьетнамские танки Т-54, уничтоженные бойцами ARVN из гранатометов LAW М-72 в городе An Lộc.

    Бойцами ARVN были массово применены ручные противотанковые гранатомёты с кумулятивными зарядами, а американская стратегическая авиация уничтожала танковые колонны северовьетнамцев на марше.

    Для нейтрализации танковой угрозы, 24 апреля 1972 года из США в Сайгон срочно прибыла «1st Combat Aerial TOW Team»  (1-я авиагруппа вертолётов  UH-1B «Хьюи» с экспериментальными ракетами BGM-71 «Тоу»).  До конца месяца ими было поражено 47 целей, в том числе 24 танка.

Ударный вертолёт Bell UH-1B «Huey» с пусковой XM26 для ПТУР BGM-71 «TOW». База Плейку, апрель-июнь 1972 года.

     В результате героической обороны городов и последовавшей мощной контратаки, к июню 1972 года коммунисты были вынуждены остановить, а затем полностью свернуть свое новое «генеральное наступление».

     Потери северовьетнамцев составили: 100 тысяч солдат, более 450 танков, большое количество артиллерийских орудий, грузовиков, а также боеприпасов и запасов риса. Но ханойские лидеры ограничились отстранением генерала Зиапа от командования войсками на Юге, возложив ответственность за провал операции на него. 

     Последняя победа Сайгона над Ханоем стала возможна, только благодаря отваге солдат и офицеров ARVN, профессионализму американских советников, а особенно действиям американских «Big Birds» (больших птиц) - бомбардировщиков В-52 «Стратофортресс». 

     Неприятным моментом оставалось то что вместо возврата в ДМЗ, Лаос и Камбоджу, северовьетнамцы закрепились в приграничных джунглях Южного Вьетнама. Изгнать их с оккупированной территории у сайгонских войск уже не было ни сил ни возможностей.    

      В надежде отсрочить захват своей страны в Сайгоне тоже были предприняты  попытки «перерезать» участки «тропы Хо Ши Мина» проходившие вне Вьетнама. В 1971 году, южновьетнамской армией были совершены танковые рейды в эти соседние страны, основным из которых стала операция «Lam Son  719».

     Начальная фаза операции – вторжение в Лаос была вполне успешной. Но не встретив там основные силы врага, ARVN остановилась и затем повернула назад. Медлительность и непоследовательность Тхиеу и его генералов привели к позорному бегству войск ARVN из Лаоса приведшим к большим потерям в людях и технике. А американцы лишний раз убедились в полной неспособности сайгонской армии действовать самостоятельно.

     Кроме этого, стало очевидно что легкие танки ARVN М-41 «Уокер Бульдог» не в состоянии на равных бороться с советскими средними танками Т-34/85 и Т-54, в значительном количестве имевшимися в армии Северного Вьетнама. А срочно начавшееся перевооружение танковых батальонов ARVN на более мощный американский средний танк М-48А3 «Паттон», уже явно запоздало. 

Основным средним танком армии и морской пехоты США во Вьетнаме был М-48А3 «Patton».      

      «Пасхальное наступление» и продолжение активных действий  «саперов» и Вьетконга в Южном Вьетнаме, привели к срыву парижских переговоров и возобновлению Никсоном воздушных налетов  «на Север».

     Период между последней приостановкой бомбардировок ДРВ, в одностороннем порядке объявленной президентом Джонсоном, в 1968 году и возобновлением их Никсоном в мае 1972 года, дал обеим воюющим сторонам время для усовершенствования своей боевой тактики и систем вооружения. 

      Очевидно, что США достигли в этом деле намного большего успеха, чем коммунисты, что и было ими наглядно продемонстрировано в ходе этого нового воздушного наступления. 

Операции «Linebaker» - последние успехи американцев в войне во Вьетнаме.  

     8 мая 1972 года, в рамках операции «Pocket Money», авиация US NAVY произвела минирование с воздуха главных морских путей и портов Северного Вьетнама. Морские поставки из СССР стали невозможными.

     10 мая 1972 года, была начата новая операция ВВС и ВМФ США, под кодовым названием - «Linebaker». Она значительно отличалась от всех ранее проводимых американцами «рейдов на Север», как по мощности ударов, так и по выбору целей. Сильнейшим авианалетам подверглись и все основные аэродромы Северного Вьетнама.

     Помимо бомбардировок, 10 мая корабли ВМФ США (в рамках операции «Custom Tailor») произвели артиллерийский обстрел гавани Хайфона.    

Истребители-бомбардировщики McDonnel-Douglas F-4D «Phantom II» из 497 TFS, 8 TFW, с бомбами лазерного наведения GBU-10/В «Paveway».

     Массовое применение американской армией  новейшего вооружения, подобного истребителям Дженерал Дайнемикс F-111А «Аардварк» и высокоточных «умных» бомб LGB (Laser Guided Bomb) с лазерным наведением, позволило, наконец, разрушить все ранее недоступные цели, такие, как мост «Хамронг». К тому времени, над ним было сбито несколько десятков американских самолетов. 

Истребитель-бомбардировщик General Dynamics F-111A «Aardvark» (трубкозуб) из 474 TFW на Takhli RTAFB. (Bill Myatt)      

      В пропагандистских передачах ханойского радио, этот мост был назван неуязвимым. Согласно новой легенде, он был объявлен одной из опор буддистского мироздания. Но, 13 мая 1972 года, четырнадцать «Фантомов» F-4D из 8 TFW, прямыми попаданиями в опоры моста управляемых бомб GBU-10/В «Пейвуэй», с лазерными головками самонаведения, положили конец этой красивой легенде.

Разрушенный 13 мая 1972 года, мост «Хамронг» или «Dragon’s Jaws» (пасть дракона). Снимок сделан с американского самолета-фоторазведчика.

     Высокоточное оружие не только повысило эффективность бомбардировок, но и позволило атаковать военные цели в густонаселенных районах, прежде закрытых для авиации по причине опасения больших потерь среди мирного населения и разрушения гражданских объектов.

     Вьетнамцы противопоставили США самую значительную, с начала войны, группировку ПВО. В ее составе находились 7000 стволов зенитной артиллерии, около 100 ЗРК С-75 и 187 МИГов. В их числе были 44 китайских J-6 (МИГ-19С) и новая модификация истребителя - МИГ-21МФ, имевшая значительно расширенные боевые возможности.

     Но не смотря на отчаянное сопротивление, к июлю 1972 года, после полной блокады территориальных вод ДРВ и уничтожения всех мостов на пути доставки грузов и техники из Китая, «Север» оказался полностью отрезанным от источников поступления помощи. Это немедленно привело к резкому уменьшению боеспособности армии Северного Вьетнама и сил Вьетконга на Юге. 

     Американцы нанесли огромный урон экономике ДРВ, и Ханой был вынужден пойти на уступки на возобновившихся в Париже переговорах. 23 октября 1972 года Никсон объявил о прекращении операции «Лайнбекер» и бомбардировки прекратились.      

Последний день операции «Linebaker». Republic F-105G «Wild Weasel» № 38-320, из 561 TFS, 388 TFW знаменитый «ВАМ-ВАМ», «убийца» трех МИГов, сопровождает фоторазведчик RF-4C «Phantom II». 

     Разгром «Пасхального наступления» коммунистов и «Лайнбекер», позволили вновь активизировать переговорный процесс, в котором стали появляться положительные сдвиги. 26 октября 1972 года Генри Киссинджер заявил, что «...мир у него в кармане». 

     Это вызвало бурю возмущения президента Тхиеу, не желавшего никаких соглашений с Северным Вьетнамом и собиравшимся «говорить» с Ханоем только с помощью оружия. Но и без этого мирные переговоры, в очередной раз, зашли в тупик. Причинами стали неуступчивость Сайгона и отказ Ханоя от всех  достигнутых ранее договоренностей.     

     Единственным доступным американцам аргументом, для коренного перелома ситуации в свою пользу, оставалось возобновление воздушных бомбардировок Северного Вьетнама.